interview

Tilly’s Nails, a female affair

Tilly & Carmen, moeder en dochter, samen al jaren de drijvende kracht achter het merk Tilly’s. Nuchtere Amsterdamse humor en een vleugje Amerikaanse bravoure staan aan de basis van de deze toonaangevende nagelstudio’s in Amsterdam en Mijdrecht waar tevens de groothandel in nagelproducten en opleidingscentrum gevestigd is.

Aan de keukentafel in een gezellige keuken zitten Tilly en Carmen. Hoe blijf dit dynamische duo al 30 jaar toonaangevend in de nagel branche? Talent voor het goede gevoel overbrengen: misschien is dat wel het geheim van de smid. Het sterke vrouwelijke gen gaat lang terug in de tijd en begint bij de oma van Tilly.
Tilly: Mijn oma en moeder waren sterke vrouwen maar wel altijd met oog voor hun kinderen, er werd veel geknuffeld en misschien komt daar onze sensitiviteit wel vandaan. Als je nagelt dan bevind je je heel sterk in de energie van je klant. Het is belangrijk dat iemand zich bij een nagelstyliste totaal op zijn of haar gemak voelt.

14-jarige Carmen maakte kennis met het vak toen Tilly haar een bezoek aan een nagelstudio cadeau gaf. Dat was hèt moment waar haar liefde voor het vak is ontstaan.
Carmen: Ik was tot die tijd een tennismeisje in grote sweaters en altijd op gympies. Het plan was een detailhandel opleiding. Toen had ik natuurlijk niet durven dromen dat het runnen van een eigen nagelstudio en een groothandel, zo goed zou uitpakken.




Waar het begon
Het is 1982 en Tilly maakt de overstap vanuit de horeca naar de nagels. Carmen vond het vak van nagelstyliste haar moeder op het lijf geschreven en ze kreeg gelijk. Op de Nieuwmarkt, Amsterdam, is de basis gelegd voor het ondernemerschap van beide dames. Hartelijk lachend duiken we nog even terug in de tijd en memoreren de kunstnagel tips die je bij V&D kon laten plakken. (Carmen: Ik heb tot vervelens toe zakjes gevuld ;-). In hartje Amsterdam ontstaat een fijne sfeer en een mooie klantenkring die tot op de dag van vandaag trouw zijn gebleven aan Tilly’s Nails.

Waar Tilly in de jaren ’80 met 75 dames een twee daagse cursus volgde in het Sonesta hotel en niet eens een certificaat ontving, koos Carmen voor een andere opleiding.
Carmen: Ik was bevlogen geraakt door een Amerikaans echtpaar dat in Amsterdam een nagelstudio runde. Hun Amerikaanse aanpak en charismatische voorkomen verleide mij om op 19-jarige leeftijd de oversteek te maken naar Californië. Best jong als ik er nu op terugkijk en inderdaad liet ik mams in de steek om het grote avontuur aan te gaan in Amerika. Beautysalons in Californië waren in de jaren ’80 en ‘90 voorzien van alle denkbare stylistes onder één dak en dat was voor mij, meisje uit Vinkeveen, natuurlijk ontzettend leerzaam. Tilly vult aan: mijn enige dochter en dan zo jong al uitgevlogen, maar geen haar op mijn hoofd die eraan dacht om haar tegen te houden. En … ik had ruim 5 jaar een geweldig vakantieadres onder de zon!

Opleidingen
De opleidingen van Tilly’s Nails zijn al sinds 1995 een fenomeen. Ik ben nieuwsgierig of iedereen het kan leren of zal je altijd een beetje talent moeten hebben? Tilly: In principe wel, maar het vergt aandacht en je moet echt je huiswerk maken (60 nagels in 1 week is echt noodzakelijk vindt Tilly). Gebeurt het wel eens dat iemand de opleiding niet goed afsluit vraag ik me af? Tilly is resoluut: natuurlijk onze naam hangt eraan vast, onze opleidingen en specifiek onze Tilly’s on-ball-methode staan garant voor kwaliteit.
Carmen: Acryl is een product waarmee je feitelijk boetseert. In de basis is het misschien wel te vergelijken met het stucen van een muurtje. Het ziet er makkelijk uit maar je ziet het meteen als iemand de techniek niet beheerst. We concluderen dat het vak van nagelstyliste echt een ambacht is. Een gevleugelde uitspraak van de dames is: “Nagels doe je met je hart en niet voor het geld”

Lakken voor de lol
Op beurzen of voor een speciale dag voor het goede doel hebben Tilly en Carmen altijd veel plezier samen. Ze pamperen de beursbezoekers tot de allerlaatste minuut of koesteren kids die nooit eerder op vakantie waren. Ook dan is het charismatische en inlevende vermogen van beide vrouwen een verfrissende kennismaking met het vak dat in de basis misschien simpel mag lijken maar uitzonderlijk wordt door hun beider talent. Carmen is de drijvende kracht achter het bedenken en uitvoeren van projecten en Tilly de kenner op de kleinste details van de producten en nagels.

Jubileum
We maken een sprongetje naar 2023. In al die jaren hebben Tilly en Carmen zoveel verschillende mensen in de stoel gehad of persoonlijk bezocht. Op verzoek naar een oude tante toe, voor nog een laatste prachtige manicure, achter de schermen van een foto shoot van LINDA.magazine of backstage bij het optreden van Paul McCartney in de Ziggo Dome. Niets is de dames te gek.
Carmen: Voorbereiding is alles. Wij voelen feilloos een situatie aan en zelfs als het gaat om die ene nagel die het juiste akkoord moet raken tijdens een live show wachten wij geduldig tot het moment daar is voor ons ‘moment-of-fame’. Tja te gek toch als we daarna allebei in het publiek staan terwijl je ervoor nog in de kleedkamer van de goede man stond….

30 jaar Tilly’s Nails, de dames zouden er een boek over kunnen schrijven en wellicht komt dat er nog wel eens van. Maar first things first. Ter ere van het jubileum is zojuist de nieuwe website tillysnails.nl live gegaan en zijn er 6 sprankelende limited edition kleuren voor de feestelijke lancering geproduceerd. Misschien een prima reden om eens kennis te maken als je nog nooit in een van de salons bij Tilly en Carmen geweest bent?

Interview geschreven door Kim van Alderden Consultancy.

terug naar homepage